La Gibb River Road, c’est LA piste d’aventure du Western Australia ! 660 kilomètres de hors piste qui serpentent à travers des paysages grandioses, entre gorges spectaculaires, bush et rivières sauvages. Autrefois utilisée pour le transport du bétail entre les stations d’élevage, la Gibb River Road est une étape incontournable en Australie pour les amateurs de road trips hors des sentiers battus.
Quelques infos sur la Gibb River Road
Comme nous l’avons dit dans l’introduction, la Gibb River Road est une ancienne route de transport de bétail, qui traverse la région du Kimberley, de Derby à l’ouest, à Kununurra, à l’est.
C’est une zone moins connue d’Australie, et souvent oubliée des backpackers lorsqu’ils préparent un road-trip en Australie. Pourtant, cette route mythique s’inscrit parfaitement dans un road-trip sur la Côte Ouest, à condition d’avoir le véhicule pour, et d’être à la bonne saison.
Tu peux faire la Gibb River Road dans les deux sens, en partant de Broome (ou de Derby exactement) et en remontant ainsi jusqu’à Kununurra ou inversement, notamment si tu arrives de Darwin.
Bon à savoir : Les points les plus intéressants de la Gibb River Road se trouvent entre Derby et la Gibb River Road Station. Entre Kununurra et la Gibb River Road Station, il n’y a « que » le parc d’El Questro à voir. Donc pendant 250km, ce sera de la piste sans pour autant voir des spots vraiment intéressants.
Quelle est la meilleur période pour découvrir la Gibb River Road ?
Attention, cette route est accessible uniquement d’avril à octobre, à la saison sèche. En effet, en saison des pluies, les routes deviennent impraticables et les routes sont donc fermées pour question de sécurité. On distingue malgré tout deux périodes pour découvrir la Gibb River Road.
Mai et septembre : deux mois agréables
- Mai : début de la saison, la végétation est encore très verte après la saison des pluies, les cascades coulent bien. Attention, certaines routes secondaires peuvent encore être fermées si la saison humide a été longue. Pense toujours à vérifier l’état des routes avant de programmer ton itinéraire définitif.
- Septembre : encore sec, mais plus chaud et certaines cascades peuvent commencer à s’assécher.
Juin, juillet, août : la meilleure période
- Routes ouvertes et praticables : les rivières ont baissé, les pistes sont accessibles en 4×4
- Températures agréables : chaudes en journée (25–30°C) et plutôt fraîches la nuit
- Toutes les gorges sont accessibles : cascades encore actives, piscines naturelles parfaites pour se baigner !
Combien de temps faut-il prévoir pour traverser la Gibb River Road ?
Tu peux faire toute la route en 2/3 jours si tu ne fais aucun stop, mais ce serait dommage de prendre une route si mythique sans faire des pauses pour admirer le paysage et découvrir la faune et la flore locale ! Tu as notamment :
- Gorges spectaculaires : Windjana Gorge, Bell Gorge, Manning Gorge ou encore Emma Gorge sont autant de joyaux naturels où l’on peut marcher, nager ou simplement contempler les falaises rouges plongeant dans les eaux cristallines.
- Faune sauvage : crocodiles d’eau douce, kangourous, oiseaux rares et une multitude d’insectes peuplent cette région reculée.
- Paysages grandioses : entre ciel étoilé la nuit, loin de toute pollution lumineuse, ou encore rouler pendant des heures dans l’outback, une sensation de « seul au monde » incomparable.
Pour notre part, on te conseille plutôt de prévoir entre 7 à 14 jours pour découvrir pleinement la région. On te donnera nos conseils pour planifier ton itinéraire un peu plus tard dans l’article.
Que faut il prévoir pour faire la Gibb River Road ?
On ne part pas sur la Gibb River Road sans un minimum d’équipements :
- C’est une route réservée aux 4×4 uniquement tel qu’un Prado, un Pajero ou un Hilux ! La Gibb River Road est une route essentiellement gravel, où tu pourras être amené à traverser des rivières, donc un van ne sera pas suffisant !
- Pense toujours à vérifier l’état de la route avant de partir sur le site officiel ! Surtout en fin de saison des pluies, certains tronçons de route peuvent être complètement fermés, ce serait dommage de rouler des centaines de kilomètres et d’être bloqué.
- Le pass pour les parcs nationaux pour accéder à plusieurs sites. Si vous comptez visiter Windjana, Tunnel Creek et Bell Gorge, acheter un pass à l’avance en ligne est non seulement plus simple, mais aussi plus économique ! On vous glisse le lien juste ici.
- Prends suffisamment d’eau, de nourriture et de carburant avec toi ! Les jerricanes d’essence seront tes meilleurs amis, car les stations essence sont assez rares sur la route. N’oublie pas qu’avec un 4×4, sur des gravel road, tu vas beaucoup consommer d’essence.
- Prépare-toi à être sans réseau mobile sur la majeure partie de l’itinéraire ! Ici, on est au fin fond du Western Australia, alors le réseau, c’est clairement pas la priorité de la région !
- Tu peux également prévoir avec toi un compresseur à air et un pneu de rechange. À nouveau, tu vas traverser des rivières, des routes accidentées, etc., et le premier garage n’est pas à côté, alors mieux vaut avoir du matériel avec toi.
Les principaux points de ravitaillement de la Gibb River Road
Comme on vous l’a dit au début de l’article, il vaut mieux prévoir des bidons d’essence, d’eau et de la nourriture pour ton road-trip. Même si il y a des magasins, ça restera assez cher !
Tu peux faire le plein à Derby ou Kununurra qui sont les 2 villes se trouvant à l’extrémité de la Gibb River Road.
Derby
C’est le point de départ à l’Ouest de la Gibb River Road. Ici tu pourras trouver du carburant, mais aussi des boutiques pour faire des courses, de l’eau ou encore des garages si tu as besoin d’un check avant le départ. C’est la dernière ville avant d’attaquer la piste.
Imintji Roadhouse
Situé à 230km de Derby, ici tu pourras trouver du diesel, il y a une petite supérette avec des snacks ou encore de l’eau. Attention, c’est ouvert uniquement pendant la saison sèche, donc d’avril à octobre. Tu as également un art center pour en apprendre plus sur la culture aborigène et découvrir des œuvres d’artistes locaux.
Mount Barnett Roadhouse
Situé à 80km de Imintji Roadhouse, la Mount Barnett Roadhouse propose également du carburant, de la nourriture (snacks, pain, conserves) et de l’eau (attention, elle n’est pas toujours potable). Contrairement à Imintji, cette roadhouse est ouverte toute l’année et de mai à september, tu peux accéder au camping de Manning Gorges. C’est le seul moyen d’avoir accès aux Manning Falls, donc si tu veux les découvrir, il faudra que tu dormes au camping. Il n’est pas possible de réserver en amont, il faut te rendre sur place afin de savoir s’il reste de la place. Toutes les infos ICI.
Drysdale River Station
On continue 170km au nord pour rejoindre Drysdale River Station. À nouveau, tu pourras trouver du carburant ici et une supérette avec quelques provisions et tu pourras même prendre une douche chaude ! C’est la dernière possibilité de faire le plein d’essence pour les personnes qui souhaitent aller jusqu’à Mitchell Falls. Attention, la station est fermée pendant la saison des pluies.
Ellenbrae Station
On se rapproche de Kununurra, puisqu’on est plus qu’à 230km de ce point de départ ou d’arrivée de la Gibb River Road (selon le sens dans lequel tu as décidé de la parcourir). Ici, tu pourras prendre une collation au café ou encore faire de petites réparations sur ton véhicule (pneu notamment). En revanche, il n’y a pas d’essence et de pas supérette comme les autres stops. C’est un lieu mignon pour t’arrêter, mais ne compte pas dessus pour faire un refill si tu es en manque de nourriture ou d’essence.
Home Valley Station
Ici tu pourras une boutique avec les produits de base (shampoing, savon, mais aussi snacks, fromage, etc.), de l’eau, un bar/restaurant et il est également possible de dormir sur place. Tu as également des machines à laver à disposition (7AUD par machine). Attention pas d’essence ici non plus.
El Questro Station
Ouvert d’avril à octobre, El Questro Station propose de nombreux services : restaurant steakhouse, cantine avec plats à emporter, magasin général, station-service ou encore recharge d’eau. Tu as aussi des emplacements de camping, et c’est le dernier arrêt (ou le premier selon le sens que tu as choisi pour faire la Gibb River Road).
Kununurra
C’est la grande ville à l’Est de la Gibb River Road. Que ce soit ton point de départ ou ton point d’arrivée, c’est ici que tu pourras faire tes recharges d’essence, de nourriture, avoir du réseau, etc. Il y a aussi des garagistes si tu as besoin de faire réviser ta voiture avant ou après la Gibb River Road, bref, il y a tout ce qu’il faut ici.
Quels sont les principaux lieux à voir sur la Gibb River Road ?
Au-delà de l’aspect « piste » et de l’aventure hors des sentiers battus, la Gibb River Road c’est aussi l’occasion de découvrir de nombreuses gorges et cascades spectaculaires. Mitchell Falls n’est techniquement pas sur la Gibb River Road, en revanche, si tu as du temps, tu peux envisager le détour pour aller voir ces magnifiques cascades.
Windjana Gorge National Park – Bandiln͟gan
Située à environ 145 km de Derby.
Cette gorge spectaculaire a été creusée dans une ancienne barrière de corail datant de millions d’années. Le site offre un cadre naturel unique, avec ses falaises abruptes et ses eaux limpides. Tu pourras y faire plusieurs randonnées de différents niveaux pour explorer la vallée, ainsi qu’observer la faune locale, notamment les crocodiles d’eau douce qui vivent dans la rivière.
L’entrée coûte 17AUD par véhicule, ce qui donne accès à la gorge et aux installations.
Tunnel Creek National Park – Dimalurru
Située à environ 180 km de Derby.
Tunnel Creek est une grotte souterraine de 750 mètres de long, traversée par un ruisseau. En explorant cette galerie naturelle, tu pourras observer des crocodiles d’eau douce se prélassant dans l’eau, ainsi que des chauves-souris suspendues au plafond. La grotte est également ornée de magnifiques stalactites formées au fil du temps. N’oublie pas d’emporter une lampe frontale !
L’entrée coûte 17AUD par véhicule.
Lennard River Gorge
Située à environ 200 km de Derby.
Cette gorge est un site plus tranquille et moins fréquentée que d’autres dans la région, offrant une expérience plus intimiste. Pour accéder à la gorge, il faut effectuer une petite marche d’approche.
Plus d’Infos : https://exploreparks.dbca.wa.gov.au/site/lennard-river-gorge
Bell Gorge – Dalmanyi
Située à environ 200 km de Derby.
C’est sans doute l’une des plus belles gorges de la région, mais aussi la plus populaire, donc là où tu verras le plus de monde. Tu pourras y faire de superbes randonnées et te rafraîchir en te baignant sous une grande cascade qui se jette dans un bassin naturel entouré de falaises, rien que ça !
L’entrée coûte 17AUD par véhicule, ce qui donne accès à la gorge et aux installations sur place.
Adcock Gorge
Située à environ 270km de Derby.
Une autre gorge, plus difficile d’accès, avec une piste 4WD assez rocailleuse, mais qui dit route plus difficile, dit aussi moins de personnes à l’arrivée ! Adcock Gorge est une gorge paisible, avec de belles profondeurs pour celles et ceux qui veulent faire des plongeons !
Galvans Gorge
Située à environ 290 km de Derby, cette petite gorge est la plus facilement accessible le long de la Gibb River Road, avec seulement 1 km de marche depuis le parking.
Le site comprend une jolie cascade qui se jette dans une piscine naturelle idéale pour la baignade. En plus de la beauté du lieu, tu pourras également admirer des œuvres d’art aborigène traditionnelles, qui témoignent de la riche culture locale.
Manning Gorge
Accessible uniquement depuis le Mount Barnett Roadhouse, situé à environ 300 km de Derby.
Cette gorge spectaculaire offre une magnifique randonnée avec une marche qui te mène jusqu’à un bassin naturel où tu pourras te baigner. Le cadre est grandiose, parfait pour les amateurs de nature sauvage et d’aventure.
Mitchell Falls (Mitchell Plateau)
Très difficile d’accès, à environ 660 km de Derby !
Attention, Mitchell Falls n’est techniquement pas sur la Gibb River Road, il faut prendre la Gibb River Kalumburu Road et rouler au nord pour atteindre ces cascades.
Ces chutes d’eau impressionnantes sont sur plusieurs niveaux. Pour y accéder, il faut prévoir une randonnée d’environ 3 à 4 heures, mais la récompense en vaut vraiment la peine ! C’est également un endroit que tu peux survoler en hélicoptère. À toi de voir, en fonction de tes envies et de ton budget !
Ici, tu es dans la région des Wunambal Gaambera, une région de 2,5 millions d’hectares de graa (terre) et de wundaagu (eau salée), dans le Nord Kimberley. Tu devras t’acquitter d’un pass supplémentaire pour visiter la région, mais surtout, si tu souhaites en apprendre plus sur la culture aborigène, tu as de nombreuses expériences à vivre ici. N’hésite pas à te renseigner sur les différents tours qui existent, c’est un petit budget à prévoir en plus, mais dans une région si reculée et isolée, c’est l’occasion d’en apprendre plus directement avec les peuples premiers.
El Questro
On termine cette présentation des spots les plus intéressants de la Gibb River Road avec le parc El Questro.
Situé à seulement 90 km de Kununurra, ce site te permet de te baigner dans certaines des plus belles gorges de la région.
Que tu cherches à te détendre dans des bassins naturels ou à explorer des paysages spectaculaires, ces gorges offrent un cadre parfait pour une journée, ou plus, d’aventure et de découverte.
On a aussi un article complet sur El Questro à découvrir ci-dessous :
Les crocodiles sur la Gibb River Road
Comme tu as pu le lire précédemment, il est possible d’observer des crocodiles dans la région. Avant de te jeter à l’eau, prends donc bien le temps de lire les panneaux. Même avec un crocodile d’eau douce, il est important de garder ses distances. Et surtout, évite les bords de rivière à l’aube et au crépuscule, ce sont leurs moments de chasse !
- Windjana Gorge : C’est l’endroit le plus facile et sûr pour observer en grand nombre des crocodiles d’eau douce dans leur habitat naturel. En journée, ils se prélassent au soleil, sur les berges.
- Tunnel Creek : Tu peux en voir, mais ils sont plus discrets.
- Pentecost River Crossing : il est formellement interdit de se baigner, car les salties (crocodiles de mer) peuvent être présents, même loin de la côte !
- Lower Ord River (près de Kununurra) : Tu peux voir des crocodiles d’eau salée et douce. Des croisières y sont organisés pour les observer en toute sécurité.
- El Questro Wilderness Park : Tu peux voir des crocodiles d’eau douce parfois présents dans certaines gorges (mais les zones de baignade comme Zebedee Springs ou Emma Gorge sont régulièrement surveillées et considérées sûres).
Où dormir sur la Gibb River Road ?
Les réservations sont fortement conseillées pendant la haute saison : en juin, juillet et août, surtout dans les stations les plus populaires.
Pense aussi à prévoir du cash ! Certains campings fonctionnent en self-registration : tu remplis un formulaire et déposes l’argent dans une boîte prévue à cet effet.
- Windjana Gorge Campground : Accès à un camping basique avec toilettes et douches solaires
- Silent Grove Campground (accès à Bell Gorge) : Camping avec douches, toilettes, tables, Pas d’électricité mais y’a de l’eau potable.
- Imintji Campground : Accès à un camping agréable, propre, avec sanitaires et p’tit magasin pour quelques provisions.
- Mount Barnett Roadhouse & Manning Gorge Campground : Station de ravitaillement pour l’essence et quelques snacks. Camping avec sanitaires près de la rivière !
- Charnley River Station : Hébergement simple et camping, Géré par l’Australian Wildlife Conservancy. Tu y trouveras des randonnées et des gorges moins fréquentées
- Ellenbrae Station : Hébergement rustique, ambiance station de bétail authentique ! Tu pourras aussi goûter au famous scones au feu de bois !
- Home Valley Station : Lodge, bungalows, tentes safari ou camping, Restaurant, bar, piscine, Activités : cheval, rando, 4×4. Bref la totale !
- El Questro Wilderness Park : Grosse structure touristique avec plusieurs niveaux : Lodge, camping, bar, tente de luxe, resto et hôtel 5*
Quel budget prévoir pour faire la Gibb River Road ?
Tu vas passer par plusieurs parcs nationaux, mais aussi des régions aborigènes, alors pour entretenir tout ça, tu as différents pass à payer lorsque tu fais la Gibb River Road.
Tout d’abord, sache que Windjana Gorge, Tunnel Creek et Bell Gorge sont inclus dans le WA Park Pass. C’est un pass qui te permet de te rendre dans tous les parcs nationaux du Western Australia, et on te recommande vivement de le prendre si tu pars en road-trip sur la côté Ouest. Tu peux choisir ta durée (14 jours, 1 mois, 1 an, etc.) et c’est vite rentabilisé plutôt que de payer chaque entrée.
Tu peux retrouver toutes les infos sur le WA Park Pass ici : https://shop.dbca.wa.gov.au/pages/park-pass-information#types
Si tu n’as pas pris le pass, l’entrée pour chacun de ces lieux coûte 17AUD par véhicule.
Cependant, certains sites sont situés sur des propriétés privées et nécessitent des frais supplémentaires qui ne sont pas couverts par le pass :
- Manning Gorge : 15AUD par personne
- Ellenbrae Station : 10AUD par véhicule
- Home Valley Station : 15 à 20AUD par personne
- El Questro Wilderness Park : 23AUD par personne
- Mitchell Falls : 17AUD par véhicule pour l’entrée au parc, plus environ 33AUD pour le permis Wunambal
Certains frais sont combinés avec le camping (ex. Manning Gorge). Les paiements peuvent se faire en cash, via boîte d’auto-enregistrement, ou parfois par carte dans les stations.
Tu l’auras bien compris la Gibb River Road n’est pas qu’un itinéraire, c’est une expérience unique avec une Australie ancestrale et sauvage. C’est l’occasion de ressentir ce que les Australiens appellent le « Outback Spirit » !
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