Au Nord Est de l’Australie se trouvent les Whitsunday Islands, un archipel regroupant 74 îles au large du Queensland. C’est un petit paradis à l’eau turquoise et au sable blanc, dans lequel se trouve également la Grande Barrière de corail. On t’a préparé un article complet pour préparer au mieux ton aventure dans les Whitsunday Islands, avec des infos pratiques, des idées d’itinéraires et tous nos bons plans pour profiter au mieux de ce petit coin de paradis.
C’est quoi les Whitsunday Islands ?
Les Whitsunday Islands, c’est un archipel de 74 îles dont seulement quelque-unes sont habitées. L’archipel renferme 6 parcs nationaux qui permettent de protéger un écosystème fragile.
Autrefois, ces petites îles étaient habitées par les Ngara, une tribu aborigène, qui vivait principalement de la pêche. Certaines de ces îles sont aujourd’hui devenues des complexes balnéaires et touristiques. Certaines îles sont quant à elles non accessibles, mais tu pourras malgré tout trouver ton bonheur !
Tu découvriras des plages de sable blanc, comme la célèbre Whitehaven Beach ou des spots de plongée figurants parmi les plus beaux au monde. On te conseille d’y rester 4 jours afin d’avoir le temps d’en profiter pleinement.
Quand visiter les Whitsunday Islands ?
L’archipel a la chance de bénéficier d’un climat tropical favorable tout au long de l’année. La température est généralement autour de 24°C. On dit que la meilleure période pour visiter les Whitsunday, c’est au début du printemps australien, donc en septembre/octobre, cependant, si tu souhaites visiter les Whitsunday à une autre époque, c’est tout à fait possible !
On peut distinguer 3 grandes saisons dans les Whitsunday :
- Saison humide : décembre à mars, qui correspond à l’été australien. La température moyenne est entre 25 à 33 degrés avec un risque élevé d’averses passagères. C’est la saison des pluies, mais il n’y a que quelques jours de temps vraiment pluvieux et les averses sont brèves.
- Saison venteuse : mars à mai, qui correspond à l’automne. Température moyenne de 24 à 27 degrés avec une certaine humidité, mais peu de pluie. Les conditions météorologiques peuvent être difficiles à prévoir par temps venteux, notamment si tu veux faire un survol de la barrière de corail. Il fait chaud après l’été, mais pas trop, et c’est une période un peu plus basse, donc tu peux arriver à trouver des tarifs intéressants.
- Saison sèche : juin à octobre, qui correspond à l’hiver et au printemps. Température moyenne entre 22 et 30 degrés, avec des journées chaudes et des nuits plus fraîches, sans humidité. Attention, les nuits peuvent être plus fraîches, mais sinon, c’est vraiment top !
Les meilleurs mois pour se rendre aux Whitsunday sont donc septembre et octobre. En juillet et août, la mer est un peu plus froide, mais tu pourras quand même t’y baigner et profiter pleinement de ton séjour. Septembre reste toutefois l’idéal pour aller aux Whitsunday, tu auras une bonne météo, et tu pourras observer les baleines.
En revanche, fait attention si tu t’y rends entre novembre et mai, car il y a énormément de méduses mortelles ! Il faudra donc que tu portes une combinaison intégrale en lycra si tu veux pouvoir faire des activités nautiques sans danger. Mais ne t’inquiète pas, tu n’auras pas de mal à en louer une sur place ou bien on t’en fournira une lors de ta sortie.
Comment se rendre aux Whitsunday ?
Pour te rendre aux Whitsunday Islands, tu vas sans doute passer par Airlie Beach. Tu pourras ensuite prendre un bateau de croisière ou un taxi boat, qui t’emmèneras sur l’île de ton choix. Pour te rendre à Airlie Beach, tu as 3 moyens de transports principaux :
L’avion
La première option pour te rendre à Airlie beach, c’est d’arriver en avion au Whitsunday Coast Airport (Proserpine). Cet aéroport se situe à environ 30 minutes d’Airlie Beach. Tu peux trouver des vols directs depuis Sydney, Melbourne, Cairns ou encore Brisbane.
À ton arrivée, plusieurs options s’offrent à toi pour rejoindre Airlie Beach : le bus, le taxi, ou bien réserver un véhicule directement à l’aéroport pour partir à l’aventure.
Voici les différentes compagnies de bus qui pourront te transporter de Proserpine à Airlie Beach :
- La compagnie de bus Whitsunday transit, qui propose plusieurs navettes par jour à partir de 14AUD l’aller. Le prix dépend du lieu de dépose, donc compte plutôt une vingtaine de dollars si tu vas dans le centre d’Airlie Beach. Tu peux retrouver toutes les infos et réserver ton siège directement ICI.
- La compagnie Heart Reef Shuttle qui propose également des navettes à 25AUD par trajet. Toutes les infos et réservation possible directement ICI.
- La compagnie Airlie Beach Transfert, qui propose des navettes à partir de 29AUD, mais également des chauffeurs privés si tu souhaites aller plus vite ! Toutes les infos ICI.
- Whitsunday Transport company, qui propose des navettes à partir de 25AUD l’aller, mais également des mini-bus si tu viens en petit groupe, cela peut être intéressant ! Toutes les infos ICI.
- Airlie Airport Transport, qui a des navettes à partir de 21AUD et 40AUD pour l’aller-retour. C’est la compagnie de navette privée la moins chère pour se rendre de Prosperine à Airlie Beach. Toutes les infos ICI.
- Travel Our Way, qui propose des navettes à 29.90AUD l’aller, toutes les infos ICI.
| Compagnie | Prix |
|---|---|
| Whitsunday transit | À partir de 14AUD |
| Heart Reef Shuttle | 25AUD par trajet |
| Airlie Beach Transfert | À partir de 29AUD |
| Whisunday Transport company | À partir de 25AUD |
| Airlie Aiport Transport | À partir de 25AUD |
| Travel our way | À partir de 29.90AUD |
Il existe également un bus de la ville, qui relie Proserpine ville à Airlie Beach. Attention, tu dois tout de même trouver un moyen de te rendre à Proserpine depuis l’aéroport, mais ce sera la solution la plus économique, puisque les transports effectués par Translink sont à 50cts, quelque soit la distance que tu parcours.
Tu peux également choisir d’atterrir à Hamilton Island. C’est un aéroport situé directement au coeur de l’archipel. Attention en revanche, si tu atterris à Hamilton Island, tu devras ensuite prendre un ferry si tu veux rejoindre Airlie Beach ! La plupart des tours organisés partent d’Airlie Beach, donc si tu choisis d’atterrir à Hamilton Island, tu vas avoir des frais supplémentaires pour rejoindre ton tour organisé. Cependant, il y a aussi des ferrys qui partent d’Hamilton Island pour visiter les Whitsunday, on t’en parle après dans l’article, en fonction de ton projet, ça peut être une piste intéressante malgré tout !
La voiture / Venir en bus
Si tu es en road-trip, ou simplement que tu as loué une voiture pour te rendre à Airlie Beach, c’est tout à fait possible également ! Au départ de Brisbane, compte environ 12h de route en passant par la Bruce Highway.
Au départ de Cairns, compte environ 8h de route, également en empruntant la Bruce Highway.
Sache qu’au départ de ces villes, tu peux également venir en bus, on t’en parle d’ailleurs dans notre article sur tous nos conseils pour découvrir la Côte Est en bus (spoiler alert, c’est tout à fait possible !)
Le train
Enfin, tu peux également te rendre à Airlie Beach via le train. En effet, le Spirit of Queensland va de Cairns à Brisbane en faisant un arrêt à Proserpine. Tu pourras alors récupérer le bus dont on te parlait dans le premier paragraphe sur l’aéroport de Proserpine.
Les différentes îles des Whitsunday
Hamilton Island
Après 30 min de bateau depuis Airlie Beach, tu vas arriver sur cette magnifique île où tu pourras y faire de nombreuses activités comme de la randonnée, du golf, du tennis, du shopping, ou des activités nautiques. Bien sûr, tu pourras aussi te détendre et te reposer sur ses plages de sable blanc.
Si tu es un amoureux de la nature, n’hésite pas à te rendre à Hamilton Island Wildlife. C’est un parc animalier ouvert tous les jours. Tu y découvriras de nombreux animaux typiques de l’Australie.
Pour aller d’Airlie Beach à Hamilton Island, tu as des ferrys plusieurs fois par jour, on a vu des prix à partir de 53AUD sur ce site.
Daydream Island
C’est l’une des plus petites îles de l’archipel. Elle ne mesure qu’un kilomètre de long sur 500 mètres de large !
Pour te rendre à Daydream Island, tu peux prendre un ferry depuis Airlie Beach (c’est un peu plus cher que depuis Shute Harbour, mais beaucoup rapide et avec plus de départ tout au long de la journée).
L’île possède 3 plages, qui sont idéales pour faire du snorkeling ou toute autre activité nautique. Aujourd’hui, presque la totalité de l’île est consacrée au Daydream Island Resort, ouvert depuis 2019. Pendant ton séjour, tu pourras aussi profiter de ses nombreuses infrastructures comme son aquarium extérieur ou son cinéma de plein air.
Whitsunday Island
C’est la plus grande île de l’archipel. Elle regorge d’endroits magnifiques comme la très connue plage de Whitehaven beach ou Hill Inlet Lookout.
- Whitehaven Beach est une des plus belles plages d’Australie et aussi sans doute l’une des plages les plus populaires des Whitsunday. Avec ses 7 km de sable blancs, elle fait rêver beaucoup de monde ! Son sable est riche en silice, et donc naturellement doux. On a l’impression de marcher sur de la neige !
- Hill Inlet Lookout est aussi un passage obligé pendant un séjour aux Whitsunday. Il faut absolument que tu fasses la randonnée qui monte sur les hauteurs de l’île. Tu auras une vue panoramique sur la crique, située à son extrémité nord.
Si tu choisis une excursion d’une journée sur Whitehaven Beach, tu pourras admirer un autre point de vue : South Whitehaven Lookout. Situé à l’extrémité sud, cela te permet d’avoir un regard différent sur les environs, et surtout, c’est beaucoup moins touristique que d’autres points de vue.
Hook Island
Hook Island est la deuxième plus grande île de l’archipel des Whitsunday. Toute aussi magnifique que la principale île, ici tu vas découvrir un parc national renfermant des sentiers de randonnée, des plages comme Butterfly Bay, une plage idéale pour faire du snorkeling, des points de vue panoramiques comme Nara Inlet et de l’art rupestre aborigène au Ngaro Cultural Site.
Pour te rendre sur Hook Island et vivre ta propre expérience, à nouveau ce n’est pas si simple, mais pas impossible ! Depuis Airlie Beach, plusieurs navettes pourront t’amener sur Hook Island, notamment la compagnie Sailing Whitsundays qui propose plusieurs départs par jour, avec nuit sur place pour pouvoir profiter de l’un des spots de l’île, pour 300AUD par personne. C’est un petit budget, on ne va pas faire comme si ce n’était rien, en revanche, c’est une expérience hors des sentiers battus pour profiter des Whitsunday d’une autre manière ! Tu peux retrouver toutes les infos sur les transferts via Sailing Whitsundays ICI.
Hayman Island
Attention, ce n’est pas évident de se rendre à Hayman Island ! Il va falloir que tu prennes deux ferrys, l’un qui part d’Airlie Beach pour aller à Hamilton Island, puis un deuxième ferry pour enfin te rendre sur Hayman Island.
Une fois arrivé sur Hayman Island, tu peux te rendre à Dolphin Point Lookout, c’est une rando assez simple, mais qui va t’amener sur des points de vues sur l’Océan Pacifique et les îles environnantes. Compte environ 20 à 30 minutes (selon le nombre d’arrêt photos que tu vas faire sur la route !) pour arriver au point le plus au nord de l’île.
Sur Hayman Island, tu peux également te rendre à Blue Pearl Bay, une magnifique plage pour faire du snorkeling, tu pourras notamment apercevoir des poissons, mais aussi si tu es chanceux, des tortues et même des dauphins ! De quoi faire de ta journée une belle expérience !
Bon à savoir !
Sur Hayman Island, il y a un resort, l’Intercontinental, qui recrute régulièrement des backpackers ! Cela compte pour les 88 jours, donc c’est un bon moyen de valider ses jours dans un décor paradisiaque !
Border Island
Border Island, c’est sans doute l’île préférée des locaux ! Bien moins touristique que les autres îles citées précédemment, elle ne fait pas partie des passages passages lors de tours organisés. C’est donc un budget plus conséquent si tu souhaites faire une escapade sur l’île, mais c’est possible. Tu peux te renseigner à Airlie Beach pour connaître les différentes options qui s’offrent à toi pour t’y rendre.
Pentecost Island
À l’origine complètement inhabitée, Pentecost Island fut la première île de l’archipel des Whitsunday à être nommée, par Cook en juin 1770. On ne peut y accéder aujourd’hui que par bateau. Il n’y a pas grand chose à faire, hormis une randonnée (pas hyper bien balisée), mais on t’en parle si jamais tu souhaites t’y rendre.
Que faire dans les Whitsunday ?
Comme on vient de le voir, les Whitsunday Islands, c’est un ensemble d’îles, mais ce n’est pas tout ! En plus des différentes îles que tu peux découvrir, il y a de nombreuses autres choses à faire !
Pour nous, cela fait partie des destinations en Australie où il vaut mieux prendre un peu son temps pour pouvoir en profiter pleinement ! Bien que des tours proposent des excursions d’une journée pour tout voir, on te conseille de rester minimum 2 jours, mais pour nous, le temps idéal à consacrer aux Whitsunday c’est 4 jours, pour pouvoir vraiment profiter de ton aventure ici !
Airlie beach
On commence par le point de passage obligatoire pour accéder aux îles des Whitsunday.
Airlie Beach est une petite station balnéaire avec tout ce qu’il faut pour te sentir en vacances !
On te conseille notamment de te promener dans la ville, et d’y faire un peu de shopping. Tu peux aussi faire la promenade de 4 km qui longe la côte. Si tu peux, essaies d’être à Airlie Beach le week-end afin de pouvoir découvrir son marché.
Grande Barrière de corail
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est la seule partie de corail encore visible depuis l’espace. Elle permet notamment de protéger les îles de la houle. Elle se situe à 60 km de la côte, les bateaux s’en approchent peu afin de limiter leur impact sur le corail déjà blanchi.
Tu pourras néanmoins t’approcher ou survoler Heart Reef : un corail en forme de coeur.
Pour cela, on te conseille de faire un survol de la barrière de corail ! On l’a fait et cela reste l’un de nos plus beaux souvenirs de notre road-trip sur la côte Est. Si tu veux plus d’infos sur les survols de la barrière de corail en Australie, tu peux nous contacter par email !
Dans tous les cas, sache que la plupart des vols proposés sont des petits avions où chaque passager à son propre hublot, donc tu ne risques pas de « manquer » les plus belles vues sur la grande barrière de corail. À chaque vol, un passager est sélectionné pour être « copilote » et dans la team, Juju a eu cette chance ! Une expérience dingue, que peux vivre en Australie.
Le récif abrite plus de 1 625 espèces de poissons et 1 400 types de coraux différents. Tu pourras aussi y croiser de nombreux espaces d’animaux marins comme des tortues, des baleines et des dauphins.
Parmi les spots de plongée les plus connus de la Grande Barrière de corail, il y aussi Hook Reef. C’est également la partie qui est la plus proche de la côte.
Le saut en parachute
Si tu es amateur de sensations fortes, alors cette activité est faite pour toi ! Tu pourras notamment en faire au dessus d’Airlie Beach.
Les randonnées dans les Whitesundays Islands
Dans les 6 parcs nationaux des Whitsunday, tu peux faire de nombreuses randonnées. N’hésite pas à te rendre sur le site du gouvernement afin d’avoir les itinéraires détaillés.
Plongée dans la grande Barrière de Corail
C’est la meilleur manière pour découvrir la Grande Barrière de corail. Tu vas notamment pouvoir admirer de près des milliers de poissons multicolores et des animaux marins
Cedar Creek Falls
On s’éloigne un peu des Whitsunday, mais si tu es à Airlie Beach et que tu restes quelques jours sur place, tu peux également envisager une excursion d’une journée à Cedar Creek Falls. Située à 30km d’Airlie Beach, c’est une bonne escapade pour la journée, pour se baigner tranquillement loin de la foule des Whitsunday.
Observer la migration des baleines dans les Whitsunday Islands
Il y a une dernière chose que tu peux faire dans les Whitsunday, c’est d’observer la migration des baleines de mai à novembre. C’est une période idéale pour les observer et faire des excursions auprès de ces géants des mers.
Si tu veux en savoir plus sur la migration des baleines et surtout, les spots où tu peux les voir, on a rédigé un article complet sur le sujet :
Faire une croisière aux Whitsunday Islands
L’une des principales façons pour découvrir l’archipel, c’est de le faire en bateau de croisière. Il y en a pour tous les goûts et les budgets. La plupart sont comprises entre 1/2 journée à 3 jours d’escapade. Elles font des arrêts près des principales îles dont on vient de te parler (comme Whitsunday Island et Hamilton Island).
Où partir pour faire une croisière dans les Whitsunday Islands ?
Si tu fais une croisière, saches que l’embarquement se déroule à la marina d’Airlie Beach. C’est là-bas que tu trouveras toutes les compagnies pour choisir ton package.
Quelles sont les différentes options de croisière ?
Il y a plusieurs types de croisières possibles, selon tes envies notamment. Si tu aimes faire la fête, tu as des « Party Boat », qui comme son nom l’indique, sont des bateaux où tu vas notamment faire la fête ! Cocktails et party tous les soirs, tu es prévenu, tu y vas surtout pour boire des coups (et profiter aussi, bien évidemment!)
Ensuite, tu as des croisières plutôt tournées vers la découverte, où l’idée est avant tout d’en apprendre plus sur l’éco-système, faire des excursions, etc. C’est un autre moyen de découvrir les Whitsunday Islands et ce sera beaucoup plus tranquille qu’un party boat.
Enfin, tu as des croisières entre les deux, où tu vas faire des randos, mais l’ambiance est aussi décontractée. C’est important que tu saches qu’il y a trois types de croisières pour voir les Whitsunday, car nous n’avons pas tous les mêmes sensibilités ni les mêmes envies, et tu risques de ne pas être dans ton élément si tu n’as pas choisi une croisière qui te correspond.
Ne t’en fais pas, les arguments commerciaux des agences te feront vite comprendre s’il s’agit d’une croisière plus tranquille ou bien de 3 jours de fête !
Comme toujours, si tu n’es pas sûr de la compagnie choisir, tu peux nous écrire pour qu’on parle de ton projet et qu’on te donne les meilleurs opérateurs adaptés à ton projet !
Comment se déroule une croisière aux Whitsunday Islands ?
Généralement, tu as plusieurs types de d’arrêts prévus lors de ta croisière dans les Whitesunday Islands, que ce soit pour une journée ou pour 3 jours, certains spots sont immanquables et feront partie de ton itinéraire.
Tu vas notamment avoir des arrêts snorkelling, pour apprécier les fonds marins, des randos pour voir de magnifiques points de vue, mais aussi des randos sur la plage, des couchers de soleils, etc. Bref, tu ne vas pas t’ennuyer ! Normalement, c’est la compagnie qui va te fournir une combinaison pour pouvoir faire du snorkeling. En effet, comme on t’en parlait au début de l’article, il y a des périodes plus dangereuses que d’autres pour nager dans les Whitsunday !
Sache que pendant les croisières, les repas, les boissons et les encas sont généralement inclus dans le tarif ! Tu vas donc payer au départ, mais après, tu n’auras plus un dollar à dépenser !
Où dormir pendant ton trip aux Whitsunday Islands ?
Que tu décides de découvrir l’archipel en campant, ou de façon un peu plus luxueuse, tu as plein de possibilités différentes pour te loger. Sur certaines îles comme Daydream Island, Hamilton Island, ou Hayman Island, tu trouveras des hôtels et des auberges de jeunesses, le plus simple reste malgré tout de s’installer à Airlie Beach et de faire des excursions au départ de la ville balénaire.
Par ailleurs, le gouvernement australien t’autorise à planter ta tente notamment dans le Whitsunday National Park. Cependant, tu devras en amont te munir d’un permis.
L’astuce pour passer de bonnes vacances dans les Whitsunday Islands est de ne pas se précipiter et de s’assurer qu’il y a beaucoup de temps mort pour simplement profiter de la beauté de la région.
Voilà, tu connais désormais les îles que nous te conseillons de visiter pendant ton séjour aux Whitsunday Islands. Tu vas en prendre plein les yeux, et te faire des souvenirs, qui resteront à vie ! Si tu veux découvrir les autres MUST-DO de la côte est, tu peux aller voir l’itinéraire notre itinéraire de road-trip ou encore découvrir notre article sur Jervis Bay.
Bon voyage !
